Une poétique de Platon : plaidoyer contre la théâtrocratie

C’est par le célèbre néologisme de théâtrocratie que Platon définit la démocratie athénienne. À ses yeux, ce régime souffre du pouvoir indu des poètes et de leur public, ces derniers qui substituent leurs penchants personnels et la quête du plaisir aux impératifs de l’ordre et de la raison. Par conséquent, le théâtre sera banni de la cité idéale platonicienne. Pourtant, comme le soulignait déjà Nietzsche, le grand paradoxe de Platon réside dans cette condamnation sans appel du théâtre, formulée au sein d’une « œuvre dramatique » parmi les plus imposantes de l’histoire, soit l’ensemble de ses dialogues.

Nous nous sommes demandé en quoi cette condamnation du théâtre chez Platon aurait pu influencer le parcours de cet art en Occident.

La présente étude se propose ainsi d’analyser, à travers les époques archaïque, classique, hellénistique et romaine, les discours et les manifestations qui font écho aux thèses de Platon sur le théâtre, et qui concourent, d’une certaine manière, à retrancher toute réflexion critique approfondie de ce champ d’activités.