Gender in Modern English: The System and its Uses

Gender in Modern English: The System and its Uses

Parution: 27 octobre 2021
« In a world where the word ‘gender’ has undergone an explosion of meaning originating in a proliferation of new pronouns, Lori Morris’ study of grammatical gender in English constitutes a much-needed reminder to linguists of the necessity of distinguishing between linguistically signified meaning and reference. »
-Patrick Duffley

Description

This study provides an extensive database for future research on gender and a detailed discussion of the expressive effects produced by means of this grammatical category. By drawing a clear line between the denotatum and the designatum and viewing gender as part of the solution to the problem of giving linguistic representation to a mental construal of a spatial nature, this study avoids one of the recurrent stumbling blocks which has hindered research – the temptation to define a grammatical category using biological parameters. The evidence presented shows that gender is not a representation of the presence or absence of sex, human traits, or even personality, but rather the sign of a more abstract mental operation, that which consists in defining the contained space, the form which is implied by any notional content construed in the nominal domain.

Cette étude met à la disposition des chercheurs un corpus étendu sur le genre en anglais et une discussion détaillée des effets expressifs produits au moyen de cette catégorie grammaticale. En établissant une ligne de démarcation claire entre le dénotatum et le designatum et en traitant le genre comme une partie de la solution au problème de donner une représentation linguistique à une construction mentale de nature spatiale, cette étude évite un des écueils récurrents ayant entravé la recherche dans ce domaine – la tentation de définir une catégorie grammaticale par des paramètres biologiques. Les données présentées montrent que le genre n’est pas une représentation de la présence ou de l’absence de sexe, de traits humains ou même de personnalité, mais plutôt le signe d’une opération mentale plus abstraite qui consiste à définir l’espace contenu par toute notion située dans le domaine nominal.

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