Voltaire au Québec : les manuscrits de la Collection Jacqueline Lambert-David

Lorsqu’en 1791 les révolutionnaires français font entrer la dépouille mortelle de Voltaire au Panthéon, ils font graver sur son tombeau cette inscription qu’on peut toujours y lire : « Poète, historien, philosophe, il agrandit l’esprit humain et lui apprit qu’il devait être libre. » Ce portait de Voltaire rappelle qu’il fut tout à la fois un homme de lettres et un intellectuel engagé pour lequel l’exigence de liberté est un impératif aussi bien moral que politique.

Ce sont ces diverses figures de Voltaire que les quelque 300 manuscrits de la Collection Jacqueline Lambert-David permettent de découvrir à partir d’un point de vue souvent inédit. Aujourd’hui conservée au Québec, cette collection a été rassemblée par quatre générations de femmes et d’hommes qui habitèrent le château de Ferney, où vécut longtemps Voltaire. Une quarantaine de spécialistes de Voltaire et du XVIIIe siècle, aussi bien québécois que canadiens et européens, ont réuni leurs compétences pour en faire découvrir les trésors.