Raoul Dandurand, le sénateur-diplomate. Mémoires 1861-1942

Discipline: Sociologie
Parution: 28 avril 2000

Description

Marcel Hamelin éditeur
Raoul Dandurand fut nommé sénateur à 35 ans, un ‘ exploit ‘ pour l'époque. Juriste de formation, indépendant d'esprit et revendicateur inlassable, il fut l'un des rares hommes politiques de l'époque, hormis les premiers ministres fédéraux, à se voir conférer le titre de ‘ Très honorable ‘. Toute sa vie, il mit son intelligence, son énergie débordante et son éloquance remarquable à défendre les causes qui lui tenaient à cœur. Élu président de la Société des nations en 1925 - ce qui représentait un grand honneur pour le Canada et pour les Canadiens français - , il profita de cette tribune pour affirmer et renforcer l'indépendance naissante du Canada par rapport à l'Empire britannique.
Ami de Mackenzie King et du président américain Woodrow Wilson qui le considérait comme ‘ le porte-parole de la conscience universelle ‘, le sénateur Dandurand se distingua par sa lutte acharnée en faveur du règlement pacifique des différends entre États par la voie de l'arbitrage obligatoire de la Cour permanente de La Haye; il se fit aussi une solide réputation à Genève comme champion des minorités ethniques en Europe et favorisa l'immigration au Canada des Juifs persécutés en Allemagne nazie.
Économiste averti, il s'employa à favoriser le commerce et les investissements entre le Canada et la France. Ses interventions auprès de sénateurs français récalcitrants menèrent à la ratification du Traité de commerce franco-canadien de 1907. La France, reconnaissante, le fera grand chevalier de la Légion d'honneur et d'autres pays européens conféreront au sénateur Dandurand leurs plus hautes distinctions.
Président de la Chambre haute pendant plusieurs années, Raoul Dandurand y siégea comme leader - c'est-à-dire qu'il présentait la législation de son gouvernement - jusqu'à son décès en 1942.
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