André Biéler. Un artiste et son époque

Parution: 07 juillet 2006
  • Nb. de pages:
    392
Cette monographie sur André Biéler, l’un des artistes les plus importants au Canada, couvre l’ensemble de sa longue vie et de son œuvre en Europe, aux États-Unis et dans son pays d’adoption.

Description

Cette monographie sur André Biéler, l’un des artistes les plus importants au Canada, couvre l’ensemble de sa longue vie et de son œuvre en Europe, aux États-Unis et dans son pays d’adoption. On y analyse son parcours d’homme et de créateur dans le contexte de l’éclosion de l’art canadien au XXe siècle, qui est en soi une histoire fascinante. L’auteure, Frances K. Smith, aborde cet ouvrage avec la naissance de Biéler en Suisse en 1896 et l’histoire de sa famille en Europe. Elle décrit son expérience au front pendant la Première Guerre mondiale et poursuit avec sa formation artistique traditionnelle sur le vieux continent. À son arrivée au Canada, le jeune artiste explore la vie rurale à l’île d’Orléans et dans la région de Charlevoix.

Frances K. Smith analyse en profondeur un rôle méconnu de la carrière de Biéler : son influence profonde sur la pratique artistique au Canada à titre d’organisateur de la conférence de Kingston en 1941 qui a donné naissance à la Federation of Canadian Artists (qu’il a présidée). En plus d’être un pédagogue dévoué dans son rôle d’artiste résidant et de professeur d’art à l’Université Queen’s de Kingston pendant vingt-sept ans, il a participé à la création de l’Agnes Etherington Art Centre qu’il a dirigé pendant nombre d’années.

Toutefois, ce qui se démarque dans cet ouvrage, c’est l’extraordinaire créativité d’André Biéler, son exubérance, son amour sincère des gens et sa joie de vivre qui, même à la fin de sa vie, lui donnaient l’énergie de pousser plus loin ses expériences et de voyager au Canada, en Europe et au Mexique à la recherche d’un sujet. André Biéler était un véritable artiste au sens classique du terme, polyvalent et au talent sans cesse renouvelé.

Cette nouvelle édition est enrichie d’une substantielle introduction de David Karel en complément à l’étude de Frances K. Smith, permettant de situer l’artiste au confluent des courants régionaliste et moderniste. David Karel a développé ce thème dans un ouvrage intitulé André Biéler ou le choc des cultures (PUL, 2003).

En épilogue, Ted Biéler, fils de l’artiste et artiste lui-même, évoque les dix dernières années de son père, dont la créativité demeurait remarquable. Il rapporte notamment les propos d’André Biéler, à la fin de sa vie, sur la pratique de son art et sur les valeurs qui l’ont habité et inspiré tout au long de sa carrière.

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