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La Condition ouvrière au regard de la doctrine sociale de l’Église. Version inédite et originale de la Lettre pastorale de 1950

• Auteur : Suzanne Clavette
• Collection : Histoire sociale - Documents
• 96 pages
• 2007
• ISBN : 978-2-7637-8529-5

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Résumé :

Texte présenté par Suzanne Clavette

À l’été 1949, en pleine grève de l’amiante, les membres de la Commission sacerdotale produisent une lettre pastorale intitulée La Condition ouvrière… Ce texte, qui très vite circula sous le manteau, rompt radicalement avec le discours ecclésial antérieur sur la vocation agricole du Québec. Sans ménagement pour le pouvoir duplessiste en place, il se prononce en faveur d’importantes réformes dans le monde du travail : interdiction des congédiements pour activités syndicales et de la négociation de mauvaise foi, deux pratiques très fréquentes à l’époque ; révision des mécanismes de conciliation et d’arbitrage ; protection des mineurs contre les terribles maladies que sont la silicose et l’amiantose ; plein exercice du droit d’association et obtention de la sécurité syndicale, etc. Il prône également une réforme des entreprises, notamment la participation des travailleurs à la gestion et le partage des profits.

Dès sa sortie, il provoque les hauts cris des éléments conservateurs : le premier ministre Duplessis, les patrons catholiques de l’Association professionnelle des industriels, les clercs conservateurs et les tenants du corporatisme sont alors en pleine campagne pour obtenir du Vatican une condamnation de ces « idées venues d’ailleurs ». Certains évêques conservateurs, avec à leur tête le doyen de l’Assemblée épiscopale, Mgr Georges Courchesne, feront tout pour atténuer la portée de cette première version de la Lettre pastorale. Un douloureux processus de révision mènera à la publication, en 1950, d’une deuxième version du document, Problème ouvrier, version édulcorée, empreinte de moralisme et prônant un retour au corporatisme.

Document inédit, vivement combattu, La Condition ouvrière… est une pièce unique de l’histoire sociale du Québec, essentielle parce qu’elle permet de saisir pleinement que, durant cette période qu’on a qualifiée de Grande noirceur, des voix s’élevaient pour réclamer une société plus juste et un monde meilleur.

Dans la foulée de ses ouvrages précédents, Les Dessous d’Asbestos et L’Affaire silicose, l’historienne Suzanne Clavette nous donne une fois de plus accès à des documents permettant de comprendre une phase importante de notre histoire collective.

Table des matières :

Liste des sigles

Remerciements

Présentation

Brève chronologie des principaux événements

LA CONDITION OUVRIÈRE AU REGARD
DE LA DOCTRINE SOCIALE DE L'ÉGLISE

Introduction
Mission de l’Église
Devoir de rappeler la doctrine de l’Église
Les directives passées
Sollicitude de l’Église pour les travailleurs

PREMIÈRE PARTIE
La condition ouvrière actuelle
Accroissement de la population ouvrière
et mobilisation industrielle
La famille ouvrière
L’ouvrier au travail
Les loisirs des travailleurs
Montée du matérialisme
Complexité des relations du travail
Prise de conscience de la classe ouvrière
Vue d’ensemble sur la vie ouvrière
Espoir d’un avenir meilleur

DEUXIÈME PARTIE
La condition ouvrière chrétienne
Industrialisation n’est pas déchristianisation

A – Sens chrétien du travail
Domination de la matière
Service de l’humanité
Perfectionnement de l’Homme
Service de Dieu
Application au travail industriel

B – Régime du travail
Sur le plan de l’économie nationale
Sur le plan de l’entreprise

TROISIÈME PARTIE
Restauration de la condition ouvrière

A – Par l’action des travailleurs
Action nécessaire des premiers intéressés
Efforts individuels
Efforts collectifs
Action catholique
Organisation professionnelle

B – Par l’action des patrons
Importance de leur action
Juste salaire
Conditions de travail et biens produits
Relations avec leurs employés
Relations avec les autres patrons
Attitude vis-à-vis des organisations ouvrières
Mission des patrons

C – Par l’action des autres classes sociales
Appel à toutes les bonnes volontés
Les professionnels
Les éducateurs

D – Par l’action de l’État
Vraie conception de l’autorité
Devoir de l’heure présente
Domaine économique et social
Santé des travailleurs
Droit d’association
Conciliation et arbitrage
Surveillance et application des lois
Répression des mouvements subversifs

E – Par l’action du clergé
Mission générale du clergé
Ministère spécial auprès des ouvriers
Devoir de tous les prêtres
Prêtres spécialement consacrés à l’action sociale
Commission sacerdotale d’études sociales

Conclusion

Bibliographie sommaire


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Biographie :

L’historienne Suzanne Clavette a fait sa marque par ses écrits sur la polémique qui a eu cours en 1949, au moment de la célèbre grève de l’amiante (Les Dessous d’Asbestos, Participation des travailleurs… et La Condition ouvrière ). Elle contribua aussi à l’histoire sociale du Québec en faisant paraître L’Affaire silicose par deux fondateurs de Relations. Spécialiste de la période 1930-1960, elle s’aventure ici plus loin en traitant des débuts de la Révolution tranquille.

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