À la fois un traité de poétique et une introduction aux six volumes du Catalogue de la chanson folklorique française publiés entre 1977 et 1987, cet ouvrage contient la classification de l'ensemble du répertoire en sept grandes poétiques. Dans cette édition révisée, l'auteur tient compte des améliorations apportées à sa classification des connaissances acquises depuis 1976