Ce livre traite de l'un des phénomènes les plus marquants, les plus mal connus aussi de l'histoire du Québec, celui de la croissance des villages au cours de la première moitié du xxe siècle dans les seigneuries laurentiennes. Première synthèse du genre sur le sujet, l'ouvrage est l'aboutissement de plusieurs années de travail consacrées au dépouillement des listes nominatives de recensement, des oeuvres topographiques de Joseph Bouchette, des histoires et monographies locales, ainsi que des plans, cartes, dessins, gravures, rapports anciens conservés dans les fonds d'archives