Depuis l’avènement des temps modernes, l’individualisme n’a cessé d’être l’objet de réflexions croisées dans les sciences humaines et sociales. Pour certains, il s’agit d’une des grandes matrices historiques des sociétés contemporaines et d’un principe indubitable de liberté des individus ; pour d’autres, au contraire, il est un objet indispensable de critiques parce qu’il est une des grandes sources des maux des sociétés modernes.

Pour les deux auteurs de ce livre, l’individualisme a été surtout une boussole pour revenir, à partir de leurs trajectoires personnelles, sur différentes traditions intellectuelles. Au cours de cinq conversations, souvent par des visions polémiques, c’est de l’actualité du marxisme, de la théorie critique, de la philosophie de l’existence ou de la sociologie de l’individu qu’il est question dans les échanges. Au fil des pages, certains accords s’expriment et d’autres désaccords s’affirment, mais surtout des remarques et des explicitations critiques sont suscitées. Progressivement, c’est à une introduction à deux voix sur les débats contemporains qu’est convié le lecteur.

Des diagnostics controversés d’époque sont discutés : l’individualisme contemporain est-il sériel ou singulier ? Des problèmes classiques sont réexaminés : est-il possible de penser la liberté en tant que sociologues ? Des horizons futurs sont esquissés : quelles tâches, demain, pour l’utopie et la critique ?